先生に質問！「大人の歯とこどもの歯は、何が違うの？」

子どもの歯と大人の歯は、本数もつくりも違う！

こどもの歯は「乳歯（にゅうし）」、大人の歯は「永久歯（えいきゅうし）」といいます。
乳歯は全部で20本。永久歯は、親知らずをのぞくと28本が基本です。
小学生のころは、乳歯と永久歯が一緒に並び、少しずつ生えかわっていきます。乳歯が抜けた場所に生える永久歯もあれば、奥に新しく加わる永久歯もあるのです。
また、乳歯は、歯の表面をおおう「エナメル質」が永久歯より薄く、むし歯が進みやすいという特徴があります。見た目の大きさや本数だけでなく、歯のつくりや生え方にも違いがあるんです。

乳歯のむし歯は、生えかわるから放っておいていい？

「乳歯はどうせ抜けるから、むし歯になっても大丈夫」とは考えないでください。乳歯には、かむ役割のほかに、あとから生える永久歯の場所を保つ役割もあります。予定より早く失うと、永久歯の生える場所が足りなくなることも。
一方で、「永久歯になれば、もうむし歯に強い」というわけでもありません。生えたばかりの永久歯は表面がまだ十分に成熟しておらず、むし歯に気をつけたい時期です。

乳歯が抜けなくても、奥に大人の歯が生えてくる！

６歳ごろ、いちばん奥の乳歯のさらに奥に「６歳臼歯（ろくさいきゅうし）」と呼ばれる永久歯が生えてきます。乳歯が抜けずに生えるため、「新しい歯が増えた」と気づきにくい歯です。
生え始めは、となりの歯より背が低く、いつものみがき方では歯ブラシが届きにくいこともあります。生える時期には個人差があるため、誕生日だけで判断せず、お口の奥を確かめてみましょう。

生えかわるお口を、親子でチェックしよう

乳歯も永久歯も、今のあなたが食べたり話したりするために働いている、大切な歯です。生えかわりの途中は、高さの違う歯や、歯が抜けた場所があり、みがき方も少し変わります。

おうちの人と鏡を見て、「奥に新しい歯はあるかな」「毛先は届いているかな」と確かめてみてください。届きにくいところは手伝ってもらいましょう。友達より生えかわりが早い、遅いと心配しすぎず、歯科検診で自分の歯の育ち方を見てもらうとよいですね。